کارت شبکه، یکی از مهمترین عناصر سخت افزاری در زمان پیاده سازی یک شبکه های کامپیوتری است. هر کامپیوتر موجود در تجهیزات شبکه آرمانیکا ( سرویس گیرندگان و سرویس دهندگان )، نیازمند استفاده از یک کارت شبکه است. کارت شبکه، ارتباط بین کامپیوتر و محیط انتقال ( نظیر کابل ها ی مسی و یا فیبر نوری ) را فراهم می نماید. اکثر مادربردهای جدیدی که از آنان در کامپیوترهای شخصی استفاده می گردد ، دارای یک اینترفیس شبکه ای onboard می باشند. کامپیوترهای قدیمی و یا کامپیوترهای جدیدی که دارای اینترفیس شبکه ای onboard نمی باشند، در زمان اتصال به شبکه، می بایست بر روی آنان یک کارت شبکه نصب گردد. کارت شبکه جهت اتصال کامپیوتر به شبکه محلی در سرعت های 100،10و1000 مگا بیت بر ثانیه بکار میرود. هر کارت شبکه دارای یک آدرس فیزیکی (MAC) است. آدرس فوق یک عدد شش بایتی بوده که سه بایت اول آن مشخص کننده سازنده کارت شبکه و سه بایت دوم، شماره سریال کارت شبکه است.
تجهیزات فعال شبکه :
سوئیچ شبکه
سوئیچ های مدیریتی
ماژول سوئیچ
شبکه سوییچینگ
انواع سوییچینگ
1) سوییچینگ متقارن Symmetric Switching
2) سوییچینگ نامتقارن Asymmetric Switching
هنوز اکثر کسب و کارها شبکه های خود را با زیر ساخت کابل می سازند به دلیل این که بسیار قابل اطمینان و سریع هستند. متداول ترین نوع این کابل ها کابل اترنت به خاطر سرعتش است . کابل های cat6 می توانند داده و اطلاعات را برای هرکسب و کاری و با هر سرعتی که نیاز دارند فراهم سازند. هنگامی ساخت یک شبکه اکثر کسب و کارها سوکت های شبکه را درمکان های مناسبی از شبکه خود نصب می نمایند و بنابراین کامپیوترها ودستگاه های دیگر را می توان به شبکه متصل کرد.